全體委員會審議
《2019年稅務(修訂)(稅務寬免)條例草案》
陳振英議員：
主席，正如我在二讀辯論發言時提及到，《2019 年稅務(修訂)(稅務寬免)條例草案》 (“《條例草案》 “) 旨在落實 2019-2020 年度財政預算案(“預算案”)的建議，目的相當直接，就是為了減輕納稅人的負擔。《條例草案》原先的具體建議，只是一次性寬減 2018-2019 課稅年度薪俸稅、個人入息課稅及利得稅的 75%，每宗個案的寬減上限為 2 萬元。
《條例草案》原本可以在暑假前提交本會二讀，而當時政府亦沒有提出任何修正案，希望可以盡快通過審議，趕及讓稅務局在今年向市民發出的 2018-2019 年度最終應繳稅款通知單中反映出這項優惠， 讓大家做好財務上的安排。政府亦預計當《條例草案》通過後，將會有190 萬名薪俸稅/個人入息課稅的納稅人及 145 000 個法團/非法團受惠，即可惠及合共 2 045 000 名納稅人。政府將因此少收約 190 億元的稅款，當中有 170 億元屬於個人扣稅，19 億元則屬於法團/非法團扣稅。
然而，現實情況卻是，今年 6 月的立法會大會因社會事件爆發而無法召開。到了 7 月 1 日，立法會大樓更遭到史無前例的衝擊，被迫停止運作較長一段時間，因此未能按照原定時間把《條例草案》提交 立法會恢復二讀。
自昨天進行二讀，我從這兩天議員的發言內容了解到，《條例草案》並沒遇到任何反對意見。正因如此，政府當局曾積極進一步聚焦研究市民未來或將要面對的經濟困局，並且財經事務及庫務局的官員 也曾在本會休會期間主動約見議員進行商討，看看可否在《條例草案》 尚未獲得立法會通過的情況下，能讓市民在報稅表上清晰看到今年最終須繳交的實際稅款金額，以在沉重的社會氣氛下給他們帶來少許安慰。雖然有關討論仍未有結果，但我認為政府這個善意想法值得贊許。
可是，政府怎樣也預料不到，因修訂《逃犯條例》 (“反修例”)引起的社會事件竟會在 6 月及 7 月期間對本港經濟產生了巨大的負面影響，引致百業蕭條，多個行業(包括零售、旅遊、餐飲和運輸業)的”打 工仔”紛紛陷入開工不足，甚至失業的危機，並且市民的生活壓力不斷增加。以旅遊業為例，自 6 月爆發反修例風波後，訪港旅客人數不斷下跌，7 月份按年下跌了三成，而 10 月首 15 天更再進一步下跌了 一半。同時，因應近月發生的社會事件，香港人的心情變得沉重，更無心外遊消費，致使外遊印花稅按年跌幅超過三成。由於出入境旅客量”插水”，累及許多導遊、領隊被迫放取無薪假期，業界充斥着一片愁雲慘霧。至於運輸業界，有的士司機表示，自 6 月起示威衝突持續， 加上近期香港鐵路有限公司經常提早收車，不少市民根本不敢外出，他們的收入因此亦大跌三成至五成。
主席，香港生產力促進局剛公布了第四季渣打香港中小企領先營商指數，季內的綜合營商指數按季下跌了 7.6，跌至 31.4，再創歷史新低。當中，營業狀況分項指數錄得較明顯跌幅，顯示中小企正面臨 巨大挑戰，商戶的營商信心持續疲弱。 雖然，政府近期推出了多項支援中小企的措施，但只能紓緩企業的經營壓力，卻不能完全抵銷經濟基本面轉弱所帶來的衝擊。由於失業數據往往滯後於經濟周期，故不排除失業率會在年底由低位上揚， 更不排除出現大型裁員潮的可能。
在這種經濟大環境下，政府遂於今年 8 月 15 日決定提出修訂稅務寬免的建議，把 2018-2019 課稅年度的稅務寬免百分比由 75%提升至 100%，而每宗個案的上限則維持在 2 萬元。政府表示，此項額外 措施可以惠及 143 萬納稅人或法團，讓他們得以額外節省 18 億 4,000 萬元的稅款。計算一下，即還有 615 000 名納稅人無法受惠於是項額外措施。
由於欠缺詳盡的細節，我無法好像在二讀辯論時般，就稅務寬免作出詳細的分析，以探討不同階層受惠的具體情況。然而，幸好劉怡翔局長剛才向大家多提供一個數字，就是有 133 萬納稅人根本無須繳 稅。單單看政府剛才公布將受惠納稅人的數目，便沒有理由不支持此項修正案。不過，我仍想指出，許多議員在二讀辯論或全體委員會審議階段發言時均曾提及一點：為何政府不可以在修正案中既提高稅務寬免比率，亦同時略為調高上限，例如提高至 25,000 元或 30,000 元 呢？就這方面，我希望局長能引用一些較為清晰的數據作說明，以說服市民。
無論如何，政府的一次性稅務寬減措施，有助市民減輕稅務負擔，尤其屬較低收入組別的人士。然而，有一種現象值得大家留意，就是自 2000-2001 年度以來，薪俸稅佔政府收入的比例一直趨跌。展 望未來，一如長遠財政計劃工作小組指出，人口老化將對薪俸稅收入帶來進一步挑戰。根據最新預測，本港勞動人口比例會由 2017 年的 59.3%下跌至 2027 年低於 55%的水平，到了 2037 年更會進一步下跌至 51.6%。
政府在 2013 年 6 月成立長遠財政計劃工作小組，負責為政府出 謀獻策，加強規劃香港的公共財政，以應對人口老化問題及政府其他 的長遠財政承擔。這個現象最終會否導致政府須削減免稅額或調高稅 率，現時還言之過早，但政府未來很可能會更倚重利得稅而非薪俸稅 的收入。
然而，與薪俸稅的趨勢相同，利得稅的稅基日漸收窄，2017-2018 年度只有 9% 的企業須繳納稅款，少於 10 年前( 即2007-2008 年度)的17%，差不多下跌了一半。出現這種現象，大致可以歸究於本港過去 10 年間註冊公司數目大增。在 2008 年 3 月至 2018 年 3 月期間，註冊公司數目增加了 1 倍至 127 萬間。據估計，這些新註冊公司規模相對較小，而眾所周知，中小企的失敗率偏高，故這些公司大多因沒有利潤而無須繳付利得稅。
財政司司長在今年的財政預算案中表示，於 2017 年在財經事務及庫務局轄下成立的稅務政策組將會 轉移至直屬於財政司司長辦公室。這個稅務政策組有三大工作目標：第一，確保香港的稅制與國際接軌；第二，善用稅務政策，以促進香港的經濟和產業發展；第三，研究擴闊稅基和增加收入。當中的首要工作，是善用稅務政策，推動產業及經濟發展。至於政府有否計劃展開全新的稅制檢討，我則仍在等待和觀察。
可是，我在此想再次強調，政府在推出接近 200 億元(原定 180 億元，其後再加碼至 18 億 4,000 萬元)的稅務寬免之餘，亦應該盡快研究如何長遠擴闊稅基及改變收入結構，並審慎運用財政盈餘以刺激本地經濟活動，這些才是可持續的公共理財概念。香港市民普遍認為庫房”水浸”，因為我們現時有 11,000 億港元現金盈餘。然而，經實施多輪紓困措施，再加上未來可能還需要再推出數輪其他的紓困撥款，目前庫房或仍可勉強應付，但在經常性收益面對嚴重威脅的情況下，會否在數年間很快便乾涸呢？這是值得政府的財金官員深入研究及探討的。
主席，我謹此陳辭。